En este post os voy a enseñar a abrir una cuenta en la iTunes Store USA de forma gratuita. ¿Qué sentido puede tener eso? Pues es más útil de lo que en principio parece. Por un lado tenemos acceso a más apps que en las stores europeas, pues salvo casos excepcionales, por cosas de licencias (léase Spotify) todas las apps están en la americana. Además en esta Store disponemos de mucho contenido gratuito para descargar, desde singles semanales, vídeos músicales hasta capítulos de series, ya he descubierto varias gracias a esta cuenta que tengo desde hace mucho tiempo . La cuestión es que desde hace poco crear una cuenta es más sencillo que nunca.

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La idea de escribir este post me surgió la otra noche, a raíz de un tweet en el que decía que dejaba el iPod porque no podía con el iTunes, que no había quien lo entendiera, con lo sencillo que es el «copy&paste». Y aquí es cuando me surgió la duda, ¿por qué iTunes gusta tan poco entre los usuarios de Windows? ¿Y por qué a los maqueros nos suele pasar lo contrario? En este post intentaré responder a estas preguntas y transmitir un poco la filosofía de iTunes, para los switchers, y para los no tan switchers, así como para los Windows users Eso sí, todo desde mi punto de vista.

Lo primero es empezar con las entrañas de iTunes, la librería. Creo que todos los usuarios de Win lo preguntan, por qué tengo que tener una librería, si yo ya tengo mi carpeta de música. Creo que para explicar esto tenemos que irnos algún nivel más por debajo, al sistema operativo. Todos sabéis que MacOS es un conjunto de muchas cajas negras, paquetes y demás. Juntos hacen el sistema, pero también son independientes. Y creo que es la idea que quieren trasladar a la música. Para que tenerla desperdigada en carpetas, cada una nombrada de una manera cuando la podemos tener todo agrupado en un sitio, como ocurre con la librería de fotos de iPhoto. Creo que este es el primer paso para poder entender iTunes, ver tu música como un bloque, olvidarte del navegador de archivos y usar iTunes para organizarla.

No recuerdo que hacía en windows exactamente cuando quería escuchar música, creo que solía abrir el Media Player, seleccionaba las canciones y las reproducía, luego siempre me ponía a etiquetar y poner carátulas… pero luego algunas se grababan en la canción de turno y otras no. Por supuesto tenía yo que organizar las carpetas, ponerle nombre y demás. Luego iTunes entró en mi vida, y descubrí la comodidad del “echarlo a iTunes“. Yo creo que la mejor manera de sacarle partido a este programa es seleccionando las opciones que veis en la imagen.

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Hoy os traigo un pequeño truco, muy útil para aquellos que adoran controlarlo todo con el teclado. Cada vez que el sistema nos muestra un diálogo, ya sea para guardar un archivo, para confirmar salir, etc. hay una de las opciones que parpadea en azul. Si pulsamos Enter se marcará esa opción, pero ¿qué pasa si queremos elegir alguna de las otras?

Si pulsamos las teclas de derecha/izquierda veremos que no funcionan, no cambian de opción, pero hay un truco para conseguir algo parecido.

Vamos a “Preferencias del Sistema” y entramos en el panel “Teclado y Ratón”. Seleccionamos la pestaña “Funciones rápidas de teclado” y podremos ver, en la parte inferior de este panel, un botón que pone “Todos los controles”. Ese botón, tal como explica el texto que lo acompaña, solucionará el problema que tenemos. Basta con marcarlo y ya podemos cerrar la ventana.

Ahora, la próxima vez que nos salga un diálogo, seguiremos viendo un botón en azul parpadeando, pero si nos fijamos un poco, veremos que hay otro con un reborde azulado. Si vamos pulsando la tecla “Tabulador”, el reborde se desplazará por todos los botones. Cuando estemos encima del que queramos, basta con pulsar la barra espaciadora para aceptar la selección. Si pulsamos Enter se seguirá eligiendo la opción con el azul parpadeante.

Con este método no sólo podemos navegar entre los botones, sino que podemos seleccionar marcos, pestañas, otros botones, y casi todos los elementos de una interfaz simple. No obstante, esto puede no gustarle a alguien, así que traigo un as en la manga, para el que quiera mantener las cosas como estaban.

Volvamos a la situación del principio del artículo, un diálogo con el botón en azul y los demás sin poder seleccionarse. Si se trata del típico mensaje de Guardar/Cancelar/No guardar, bastará con que nos sepamos tres comandos:

Enter – Guardar

Escape – Cancelar

Cmd+D – No guardar

He de decir que la última opción no siempre funciona. Está limitada a las aplicaciones propias del Mac, y a alguna otra. No obstante, en los editores de texto viene de perlas.

El tiempo de encendido y de apagado de los Macs es realmente corto. Da gusto ponerse al lado de cualquier PC (si es Windows Vista mucho mejor), encenderlos a la vez, y ver que cuando al PC todavía le está saliendo el logotipo, el Mac ha cargado hace rato y hasta ha bajado el brillo de la pantalla, para ahorrar.

Cuando comenzamos a llevar un tiempecito usándolo, a base probar programas y configuraciones, ese tiempo empezará a dilatarse. ¡Pero tranquilos! No hace falta formatear para recuperar la velocidad

Simplemente hay que realizar, periódicamente, unas tareas de mantenimiento que paso a explicar.

Revisar carpetas

Hay unas carpetas perdidas por el sistema que se encargan de almacenar archivos que se ejecutan al arrancar el equipo. Estos archivos son generados por programas y, muchas veces, cuando eliminamos éstos, los ítems de esas carpetas no desaparecen, con lo cual siguen ejecutándose al arrancar, perdiendo tiempo.

Antes de nada, es recomendable hacer una copia de seguridad, ya que vamos a toquetear archivos del sistema y más vale prevenir que curar. No obstante, el procedimiento es muy simple e inocuo.

Las carpetas en cuestión se llaman “LaunchAgents” y “LaunchDaemons”, y las encontraremos dentro de las carpetas “Librería”, tanto la situada en la raíz (/Librería) como la del usuario (/Usuarios/usuario/Librería). Dentro de estas carpetas vamos a ver archivos “.plist” con el nombre de programas. Evidentemente, si en tu día a día usas el programa correspondiente a uno de estos archivos, no lo muevas de ahí. Se trata de trasladar a la papelera aquellos archivos cuyo nombre sea el de algún programa que usaste alguna vez, pero ahora ya no. Si el nombre de alguno de ellos te confunde y no sabes del todo a qué aplicación corresponde, mejor no lo muevas de ahí, o bien puedes pedirle consejo a “Google”, que todo lo sabe.

Una vez borrados esos archivos, seguramente habrás ganado unos cuantos segundos en el arranque, pero aún podemos optimizar más nuestro sistema.

Revisa los programas de arranque

Desde el panel de “Cuentas”, en Preferencias del Sistema, podemos controlar qué programas arrancan a la vez que el ordenador. Los veremos en la pestaña “Arranque”. A no ser que sean imprescindibles, vale la pena tener ese panel bastante limpio, ya que por cada aplicación que tengamos ahí, perderemos el tiempo que necesite ésta para abrirse. Basta con seleccionar el ítem que no queremos y darle al botón “–” para eliminarlo (de esa lista, no del ordenador).

Los permisos y los scripts

Tema muy hablado ya. Conviene corregir permisos y ejecutar los scripts periódicamente, con un programa como Onyx, por ejemplo. Esto nos evitará quebraderos de cabeza más adelante y además nos ayudará a hacer un poco más rápido el proceso de arranque.

Para los más exigentes: resetear la PRAM y la NVRAM

Al parecer, la PRAM (Parameter Random Access Memory) y la NVRAM (Non Volatile Random Access Memory), se encargan de mantener diversos aspectos, como el volumen de los altavoces o el brillo de la pantalla. Cuando encendemos el Mac, el volumen y el brillo se mantienen tal y como se quedaron al apagarlo la última vez gracias a esto. A parte de solucionar muchos problemas, resetear estos dos “palabros” agiliza el tiempo de arranque, y bastante.

No obstante, el método puede resultar algo delicado, por lo que queda a tu parecer el hacerlo o no. En esta página de Apple explican como hacerlo para los diferentes equipos. Personalmente, lo he probado un par de veces y el tiempo mejora sustancialmente.

¿Sigue siendo lento? Mira en la Consola

Si después de todos estos pasos todavía piensas que debería ir más rápido puedes abrir la aplicación “Consola” (en Utilidades) y mirar el “system.log”. Digamos que es como un informe detallado de todo lo que va pasando en el ordenador, relacionado con el sistema. Busca el momento que corresponde a la hora que arrancaste el Mac, y empieza a leer. Lo malo es que, probablemente, no entiendas la mitad de las cosas que pone, pero si tienes suerte y ves algo conflictivo, bastará con arreglarlo y recuperar esas velocidades de arranque que tanto envidian tus amigos “peceros”

En Mac, tenemos una carpeta donde guardamos todos nuestros archivos personales, es la carpeta “Home”. Dentro tenemos una estructura cómoda, con carpetas para cada tipo de archivo, ya sea Música, Imágenes, Videos, etc. Una de ellas se llama “Documentos”, allí podemos guardar nuestras Keynotes, nuestros documentos de texto, nuestras hojas de cálculo…Todo permanece ordenado a gusto del usuario. No obstante, ciertos programas se dedican a perturbar esa “paz”, por ejemplo, Microsoft Office, OmniFocus o EA Games. Un día, vas a buscar un archivo a “Documentos” y te encuentras con multitud de carpetas que tú no has creado, “Datos de Usuario de Microsoft”, “Saved Data”, … ¿Qué es eso y qué hace ahí?

Muchos programas necesitan guardar datos referentes al usuario, archivos que se crean al abrir el programa y que sirven para llevar un control y para que el programa mantenga ciertos valores y preferencias. La estructura de archivos de Mac OS X tiene el lugar perfecto para ese cometido, la carpeta “Librería”, más en concreto “Application Support”, dentro de ésta. Allí, los programas pueden alojar sus archivos de preferencias libremente. Pero ciertas aplicaciones parece que se niegan a usar esa carpeta, y nos dejan todos sus archivos en “Documentos”. Es un engorro tener que guardar tus cosas junto con demás parafernalia que no significa nada para ti. Aunque no hay una solución “oficial” para este problema, os voy a citar un par de “parches” para evitar este lío.

Tu propia carpeta

Este es el método fácil. En “Home” creamos una nueva carpeta llamada “Mis Cosas”, por ejemplo, y pasamos allí todos nuestros archivos que teníamos en “Documentos”, quedando en la carpeta antigua los demás, los que no nos interesan. Luego, si teníamos una “pila” o un acceso rápido desde la barra lateral del Finder a la antigua “Documentos”, los sustituímos por la nueva carpeta. Incluso podemos cambiar el icono de la nueva para que se parezca a la antigua. Hecho esto, tan sólo hemos de ocultar “Documentos” (con el programa que explico más abajo) y ya tendremos una carpeta para guardar nuestras cosas sin que otros programas molesten.

Creando Alias

Si por cualquier motivo nos interesa que nuestros documentos permanezcan en su sitio, podemos hacer la acción inversa, mover los archivos no deseados a otro lugar, por ejemplo, “Application Support”, que sería lo más lógico. No obstante, la cosa no es tan fácil, ya que si movemos esas carpetas a otro lugar, al abrir de nuevo un programa “rebelde”, nos creará otra vez sus carpetas en “Documentos”, empeorando aún más las cosas. La manera efectiva es creando un alias, el acceso directo en Mac. Solamente hay que llevar las carpetas que no queremos a otro lugar y, entonces, crear un alias (click derecho, “Crear alias”), que pondremos en la carpeta “Documentos”. Procurando que el nombre del alias coincida con el nombre de la carpeta conseguiremos que al abrir un programa como Office, irá al alias, y éste le llevará a una carpeta alejada de nuestros archivos, donde dejará sus datos. Ya sólo nos queda ocultar los alias en “Documentos”.

Ocultar archivos

Para ocultar los archivos que menciono hay múltiples maneras, yo os propongo un programa que se llama “Hide Folders”, basta con arrastrar los archivos a ocultar a su ventana y hacer click en Hide. Si algún día queremos deshacer nuestros pasos, sólo tenemos que volver a abrir el programa y hacer click en Show. Sencillo y funcional.

Enlace | Hide Folders

Después del artículo de ayer, sobre los métodos para cambiar iconos, vamos a ver dónde encontrar iconos de alta calidad que, por lo menos, puedan igualar (o superar) la calidad de los que vienen por defecto en Mac OS X.

Básicamente os voy a recomendar unas cuantas webs de donde podréis descargar iconos en “formato Mac”, es decir, del tipo “iContainer”, “.icns” o en formato de carpetas, para usar con los paneles de información. Vamos a ello.

IconFactory – Los creadores de CandyBar son también propietarios de esta web, en donde se pueden encontrar iconos de buena calidad. No obstante no es de las mejores webs que he visto para estos temas, seguramente porque en el mismo site se dedican a la venta de iconos. Aún así, guardan alguna que otra “perla”.

We Love Icons – Conocí esta web hace poco, de la mano de Applesfera. Se dedica a recopilar sets de iconos de otras webs, y nos los muestra de forma ordenada. La web está en continua actualización y los iconos son realmente fantásticos. Muy recomendable.

DeviantART – Conocidísimo lugar de encuentro para muchos diseñadores, es una galería de arte virtual y, entre sus diferentes tipos de obras, tiene un extenso apartado dedicado a los iconos. Gente de todo el mundo crea sus diseños y los cuelga aquí, para uso y disfrute de los demás. Hay verdaderos talentos detrás de esas obras.

InterfaceLIFT – Otra web de recopilación, conocida por sus iconos y también por sus wallpapers, nos ofrece largas listas en donde elegir los mejores diseños. Es una de las más conocidas en este “mundillo”.

Smashing Magazine (1, 2, 3, 4, 5)- Este blog es uno de mis favoritos. Nos ofrece contenido de calidad para todo lo relacionado con creación y diseño de webs, gráficos, freelancing, y diseño en general. Si buscamos en las categorías, tienen unos cuantos artículos donde recopilan cientos de iconos provenientes de distintas webs, muchas particulares, y de gran calidad. Si queréis renovar los vuestros, no dejéis de visitar este sitio, seguro que alguno os “roba el corazón”

Y hasta aquí este pequeño aporte, me gustaría decir que “Si no encuentras el icono que quieres en estos sitios, es que no existe”, pero me temo que la lista de lugares de este tipo es tremendamente extensa. ¿Y tú, tienes alguna web predilecta?

Uno de los pilares de Apple es el diseño. Cuidan hasta el más mínimo detalle, y un buen ejemplo son sus iconos. Colores vivos, gran tamaño, es lo primero que destaca cuando alguien ve por primera vez un Mac. No obstante, pasado un tiempo empiezas a darte cuenta de que hace falta un “lavado de cara” y piensas, ¿Se podrán cambiar los iconos aquí?, ¿Y si es así, se pueden descargar iconos para Mac? La respuesta a estas dos preguntas es sí, y lo mejor de todo es que hay múltiples maneras de hacerlo y existen miles de iconos de gran calidad escondidos por la red. Hoy vamos a explicar el primer paso:

Cómo cambiar iconos

Panel de información

Este es el método más simple que existe, útil para casos puntuales, pero se puede volver un engorro si quieres cambiar muchos iconos a la vez. Además tiene ciertas limitaciones.

Tan sólo debemos ir a la aplicación, documento o carpeta que deseemos cambiar, seleccionarla y pulsar Comando+I. Se nos abrirá el panel de información y podremos ver el icono que utiliza el archivo, tal como se muestra en la imagen:

Para cambiarlo, hemos de buscar un archivo que use el icono deseado y bastará con arrastrarlo a la posición que ocupa el otro icono en el panel de información. Hay que tener en cuenta que si, por ejemplo, arrastramos una imagen, no será ésta la que se sustituirá sino su propio icono. Dicho de otra forma, si arrastramos una imagen “.jpeg”, veremos el icono que el sistema asigna a ese tipo de archivos (un folio blanco donde pone JPEG) y no la foto que contiene.

Evidentemente, ya se puede ver que éste método es muy limitado, ya que no permite poner imágenes propias. No obstante, si queremos restaurar el icono y dejarlo como estaba, es tan fácil como seleccionarlo en el panel de información y pulsar la tecla retroceso.

Archivo .icns

Para una mayor personalización podemos cambiar este archivo. Desde Internet podemos bajar iconos en este formato y luego sobreescribir el que los programas llevan por defecto. Éste es el procedimiento a seguir:

- Nos situamos en la carpeta Aplicaciones.

- Seleccionamos una de ellas.

- Pulsamos click derecho y seleccionamos “Mostrar contenido del paquete”.

- En la ventana que se abrirá vamos a Contents/Resources.

- Allí encontraremos un archivo con la extensión .icns que corresponde al icono de la aplicación, copiamos el que nos hemos bajado en esta carpeta asegurandonos que tenga el mismo nombre para que se sobreescriba.

Hecho esto, ya tendremos el icono cambiado. Si no quieres perder el original, cámbiale el nombre antes de copiar el nuevo y conservarás los dos. Lo importante es que el que quieras utilizar tenga el nombre correcto.

Como veis, éste método nos brinda más personalización, pero es más complicado y destructivo. Además, si queremos cambiar iconos del sistema, no de aplicaciones, tendremos que perdernos por las carpetas hasta encontrarlos, cosa poco aconsejable.

Usando un programa: CandyBar

Sin duda la opción más fácil, completa y “transparente”, pero tiene un precio de 29$. CandyBar es un programa que permite una total personalización de los iconos de tu Mac. Tan fácil como seleccionar el icono deseado, que aparecerá en un visor de la ventana, y arrastrar el archivo a “renovar” a ese visor. El programa admite tanto imágenes como archivos “.icns”, además de su propio “contenedor de iconos”, muy popular en la red, bautizado como “iContainer”.

Podremos cambiar tanto iconos de aplicaciones como de archivos del sistema, discos duros, carpetas, etc.

En la web está disponible una demo de 15 días de prueba.

Bien, y ahora que ya tenemos el medio, falta ver el contenido. Explicaré como y donde descargar iconos en el próximo artículo, para no alargar demasiado éste. ¡Estad atentos!

Enlaces | CandyBar

Con la salida ayer de la beta de Safari 4, el navegador de Apple, me he decidido a probarlo, con el que hasta el momento estoy muy contento y me encanta la nueva situación de las pestañas, ya que nos deja aún más espacio para la navegación web.

Mi sorpresa ha sido cuando he intentado usar mi atajo de teclado, para identificarme en una página web, usándo 1Password programa que poseo gracias a TaZZiTo, quién me lo regaló tras ser uno de los 3 primeros en comentar en esta entrada de su blog.

Imagino que más de uno se habrá encontrado con el problema ya, y una de dos: o lo ha buscado la solución por internet y en inglés lo ha encontrado; o lo va a solucionar ahora gracias a lo que ahora mismo con este sencillito truco.

Como activar 1Password en Safari 4 Beta:

1. Cierra Safari.
2. Abre la carpeta Aplicaciones.
3. Haz click derecho en 1Password.app y click sobre “Mostrar contenido del paquete”.
4. Navega hasta /Contents/Resources.
5. Doble click sobre SupportedBrowsers.plist. Si tienes las “Apple development tools” instaladas, se te abrirá con el “Plist Editor”, si no, será con tu editor de texto predeterminado, como texto plano.
6.1. Si usas Plist Editor, expande la pestaña Safari y en “MaxBundleVersion”, que tendrá el valor 5528.1, cámbialo por el valor 5528.16.
6.2. Con editor de texto, haz Cmd+F para abrir la ventana de búsqueda e introduce “MaxBundleVersion”. Tendrás que buscar el trozo de código siguiente.

Dentro del código encontrarás el “MaxBundleVersion” nombrado antes, y deberás cambiar el valor 5528.1 que se encuentra en la siguiente línea, por el valor 5528.16.
7. Abre Safari.

Una vez hecho esto, tendrás accesible 1Password desde cualquier página web abierta con el nuevo Safari 4 Beta. Además puedes insertar el botón en la barra de menú a través de “View -> Customize Toolbar…”.

También hay que decir, que ya hay una Beta de una nueva versión de 1Password con soporte para Safari 4, descargable a través de “Preferences -> Updates” y dentro de ésta, activar “Include Beta Versions” y por supuesto, clicar sobre “Check Now”

Dado que necesito mirar muchos PDF a lo largo de la semana, sobretodo con los enunciados de las prácticas de la universidad, que también con los ejercicios de exámenes resueltos y que a mi almenos, se me hace insoportable tener que descargar todos los PDF que utilizo y abrirlos con Vista Previa o Adobe Reader.

Para solventar esto, he descubierto de la mano de Lord Zoltan, un plugin para Firefox, que permite abrir los PDF directamente en el navegador llamado Quartz PDF.

Además de las ventajas de abrir un PDF directamente en el navegador, además nos permite, usándo un trackpad multi-touch, podemos hacer zoom sobre las páginas y girar las páginas que estén torcidas.

Ganas mucho tiempo y por la sencillez del plugin, que ni afecta a la navegación y parece que no esté ahí, merece mucho la pena.

Enlace | Quartz PDF