En este post os voy a enseñar a abrir una cuenta en la iTunes Store USA de forma gratuita. ¿Qué sentido puede tener eso? Pues es más útil de lo que en principio parece. Por un lado tenemos acceso a más apps que en las stores europeas, pues salvo casos excepcionales, por cosas de licencias (léase Spotify) todas las apps están en la americana. Además en esta Store disponemos de mucho contenido gratuito para descargar, desde singles semanales, vídeos músicales hasta capítulos de series, ya he descubierto varias gracias a esta cuenta que tengo desde hace mucho tiempo . La cuestión es que desde hace poco crear una cuenta es más sencillo que nunca.

Lo primero, hay que tener claro que necesitamos hacerlo desde un ordenador, ya sea Mac o PC, con iTunes instalado. Desde un iPhone podremos crear también una cuenta, con la salvedad de que no nos permite la opción de no marcar forma de pago. En iTunes, si no estamos ya en la Store USA, nos vamos a la parte de abajo de la pantalla y lo seleccionamos en el despeglable.

Una vez hecho eso seleccionamos cualquier app gratuita, y la “compramos”, en ese momento nos pedirá que metamos una cuenta con la que descargarla, o podemos crear una nueva, que será lo que haremos.

Una vez aceptadas las condiciones y demás renellamos lo que será nuestra info de usuario, contraseña y una pregunta secreta, muy útil cuando se nos olvida la contraseña marcamos si queremos recibir algo de SPAM y continuamos.

En esta ventana tenemos que seleccionar la forma de pago, y sorpresa, podemos poner que “no hay”. Seleccionamos esta y ya casi está, ahora tenemos que poner la dirección, yo lo que os recomiendo es poner la dirección de una Apple Store, yo por ejemplo vivo en la tercera que abrieron en NY aquí tenéis una lista, os recomiendo en California, que por lo visto tiene las tasas más bajas.

Luego terminamos el registro, verificamos nuestra cuenta con el mail que nos llega a la dirección que hemos especificado al principio y listo, ya tenemos nuestra cuenta. Con ella por ejemplo podemos comprar una tarjeta iTunes por eBay y comprar películas, series o apps en dicha Store . Os pongo una captura de mi cuenta con el remanente en dólares. Ahora a disfrutar!

Lo primero es empezar con las entrañas de iTunes, la librería. Creo que todos los usuarios de Win lo preguntan, por qué tengo que tener una librería, si yo ya tengo mi carpeta de música. Creo que para explicar esto tenemos que irnos algún nivel más por debajo, al sistema operativo. Todos sabéis que MacOS es un conjunto de muchas cajas negras, paquetes y demás. Juntos hacen el sistema, pero también son independientes. Y creo que es la idea que quieren trasladar a la música. Para que tenerla desperdigada en carpetas, cada una nombrada de una manera cuando la podemos tener todo agrupado en un sitio, como ocurre con la librería de fotos de iPhoto. Creo que este es el primer paso para poder entender iTunes, ver tu música como un bloque, olvidarte del navegador de archivos y usar iTunes para organizarla.

No recuerdo que hacía en windows exactamente cuando quería escuchar música, creo que solía abrir el Media Player, seleccionaba las canciones y las reproducía, luego siempre me ponía a etiquetar y poner carátulas… pero luego algunas se grababan en la canción de turno y otras no. Por supuesto tenía yo que organizar las carpetas, ponerle nombre y demás. Luego iTunes entró en mi vida, y descubrí la comodidad del “echarlo a iTunes“. Yo creo que la mejor manera de sacarle partido a este programa es seleccionando las opciones que veis en la imagen.

De esta manera nos olvidaremos por completo de la gestión de los archivos. Es decir, nos bajamos una carpeta con música, la «echamos» a iTunes y una vez que termine de importarla podemos borrar la carpeta. Esto es así porque esos archivos se copian en la librería de iTunes. Luego lo único que tendremos que hacer es editar la información de las canciones, individualmente o en bloque, si está incompleta y listo. En esta edición también se incluyen las carátulas, otro de los caballos de batalla, tenemos dos vías, la automática, es decir, estando logueados a la iTunes Store, activando una opción en la pestaña “Store” de las preferencias, cada vez que importemos nueva música iTunes buscará en online la carátula apropiada. Pero no podía ser todo perfecto, en ocasiones, bien sea porque no está el disco en la Store o porque no esta etiquetada la música como a Apple le gusta, no encuentra las carátulas, haciendo necesaria la actualización manual, seleccionamos en bloque, buscamos en Google Images y listo.

Por otro lado tenemos el complemento portátil de iTunes, los iPod e iPhones. Para estos dispositivos tenemos dos opciones para pasar la música, o bien manualmente, arrastrando nuestras canciones al dispositivo dentro de iTunes, o automáticamente, que desde mi punto de vista es como se pensó todo este tinglado. Como siempre la idea de este método es la automatización y la comodidad. Para este método entran en escena las listas de reproducción, podríamos decir que son “carpetas” internas de iTunes donde echamos nuestras canciones, algo así como un álbum en cualquier programa de fotografía. Además disponemos de las listas inteligentes, que son a mi entender una de las grandes virtudes de iTunes y MacOS X en general. En este tipo de listas se pueden crear una serie de reglas y automáticamente nos añadirá las canciones que las cumplan.

De esta manera podemos agrupar canciones menos escuchadas, con un genero determinado, hacer que se actualicen aleatoriamente… Muchas posibilidades. De esta forma, con las listas, tienes en tu ordenador las canciones organizadas, y cuando enchufas el iPod lo único que tienes que hacer es sincronizarlo, sin complicaste la vida moviendo discos aquí o allá. En mi iPhone es la opción que uso, tengo una lista donde meto mis imprescindibles, los que en cualquier momento querrás escuchar. Y el resto son listas inteleigentes, una lista con las canciones menos frecuentemente escuchadas, otra con las no escuchadas, otra con las canciones añadidas el ultimo mes… Hay infinitas posibilidades. Otra vuelta de tuerca más se consigie marcando las canciones y marcando la opción de sincronizar las canciones marcadas. Este método es útil por ejemplo si tienes una lista con las bandas sonoras, pero tienes temas instrumentales que no te gusta escuchar fuera de casa, pues desmarcamos esas canciones y listo, en la proxima sincronización solo se incluirán las canciones que queramos en el dispositivo, pero en el ordenador podremos seguir disfrutando de ellas cuando seleccionemos la lista en cuestión.

Con este post espero haberos ayudado a entender un poco la filosofía de iTunes, basado en mi experiencia personal y el visionado de todas las keynotes habidas y por haber, que al fin y al cabo es donde el tito Steve nos transmite su visión de las cosas… También os recomiendo echar un vistazo a la página de tutoriales de iTunes de la propia Apple.

Como imagino que ya conocéis, iTunes e iPhoto, trabajan con librerías, en las cuales, una vez insertas una canción o fotografía, se quedan dentro de la misma, pudiendo borrar tu archivo original, sin temor a perderlo. Éste método de trabajo, ayuda a tener organizada toda la música y las fotos en un mismo lugar y a través de las aplicaciones, catalogarlas, clasificarlas, puntuarlas… etc.

A raiz de esto, podemos encontrarnos con un problema. ¿Que pasa si somos dos personas las que usamos el Mac y cada uno quiere tener su música y no tenerla toda mezclada? La solución es un pequeño truquito que puede que no conozcáis, aunque es algo bastante sencillo, pero hay que conocerlo para utilizarlo.

Para cambiar las librerías de iTunes o iPhoto, tansolo debéis mantener pulsado la tecla opción. Cuando se abra la aplicación, antes de ver la pantalla principal de la misma, os aparecerá ésta imagen:

Son aplicaciones muy sencillas, pero que cada una es totalmente tiene una forma distinta de hacer las cosas, pero que en el fondo, hacen prácticamente lo mismo.

Es elección vuestra escoger que forma de controlar iTunes os gusta más.

YouControl: Tunes es una aplicación que nos coloca una barra con unos controles de audio, en la barra de estado (al lado de donde tenemos el reloj, spotlight…etc). Con los controles podemos pasar la canción hacia adelante o hacia atrás en nuestra lista de reproducción y también pausar o continuar con la reproducción.

También tiene la posibilidad de que aparezca una ventanita abajo a la izquierda cada vez que cambia de canción la reproducción, y en ella se nos muestra el título, álbum, artista, carátula del álbum…etc. Esta ventana es emergente y tansolo aparece cuando se produce un cambio de canción, luego se desvanece. Todo esto es altamente configurable, por lo que se puede personalizar al gusto.

Por suerte, ésta es una de las aplicaciones gratuitas que tenemos en Mac, y que la verdad es que cumple perfectamente, pero si eres usuario de un portátil, como yo cuando no estoy en casa (porque en casa conecto el portátil a una pantalla LG de 22″), verás como tu espacio en la barra de estado se queda pequeño, y cuando tenemos seleccionada una aplicación con muxos menús contextuales, los iconos en la barra ocultan para poder mostrarlos.

• Es la primera aplicación que prové para controlar el iTunes, pero no fué la que más me convenció cuando descubrí TuneBar, la siguiente aplicación que os comento.

TuneBar 3. Ésta aplicación integra una barra que se oculta debajo de la barra de estado. En ésta tenemos los controles de iTunes, los botones de reproducción, muestra el título, álbum, etc… de la canción, la clasificación, el control de tiempo, el control de volumen y una búsqueda de canciones.

La aplicación tiene versión gratuita (la que usé yo) y versión de pago por 12$. Un precio como podeis ver bajo, y en €uros aún más bajo, lo que la hace muy interesante obtenerla.

• Hasta el día de hoy, era la que tenía funcionando, pero también admito que es algo molesto que cada vez que pasas el ratón por encima de la barra de estado y sin querer llegues hasta el borde de la pantalla, te aparezca la barrita… Por lo que hoy me he decidido a probar CoverSutra, que será la siguiente que comentaré.

CoverSutra. Por ahora la aplicación para controlar iTunes que más me ha gustado. Tiene la funcionalidad de TuneBar, por los controles fuera de la barra de estado, pero se muestran tansolo cuando presionamos F6, siempre que tengamos activados los atajos de teclado en el programa.

También nos muestra, permanentemente en el escritorio la carátula del álbum, con el título, álbum, artista…de la canción en reproducción. Esto puede ser desactivado si molesta, lógicamente.

Con los cambios de canción si tenemos activado el icono en la barra de estado, nos aparecerá un pequeño bocadillo (al estilo cómic) con la información de la canción. Otra opción que puede ser desactivada.

Es una programa de pago, que sale por 14,95€, muy baratito y hace su función perfectamente.

• Como he dicho es la que actualmente tengo funcionando en mi MacBook, y la verdad es que vale mucho la pena si eres un apasionado de la música como yo, por lo que me la he comprado y es el que usaré almenos en una buena temporada.

Enlace | CoverSutra
Enlace | TuneBar
Enlace | You Control: Tunes